Le signe de la sonnette correspond à une douleur vive déclenchée par la palpation d’une vertèbre.
Le signe de la sonnette est une expression clinique utilisée en rhumatologie, médecine intéressant l’appareil loco-moteur. On parle volontiers de rhumatismes pour désigner le type de douleurs auxquelles la rhumatologie se dévoue.
Le point dans notre article.
Signe de la sonnette et anatomie de la colonne vertébrale
La colonne vertébrale est une colonne osseuse articulée. Les nerfs, naissant de chaque étage vertébral, rejoignent les muscles et permettent le mouvement.
Rachis
La colonne vertébrale se dénomme rachis en langage médical. Son anatomie est complexe :
- Le rachis est composé de 24 vertèbres empilées les unes sur les autres par l’intermédiaire de surfaces articulaires et de disques intervertébraux. Il comprend trois parties : rachis cervical : 7 vertèbres de C1 à C7 ; rachis dorsal (ou thoracique) : 12 vertèbres de T1 à T12 ; rachis lombaire : 5 vertèbres de L1 à L5.
- La vertèbre supérieure du rachis (C1) s’articule avec l’occiput (partie postérieure du crâne) et la vertèbre inférieure (L5) s’articule avec le sacrum.
Lorsqu’une personne est de dos, les reliefs visibles et/ou palpés sur la colonne vertébrale correspondent à la partie dorsale des vertèbres, encore appelée apophyses épineuses.
Structures anatomiques du mouvement
Le rachis possède des rapports avec d’autres entités anatomiques :
- Le rachis abrite la moelle épinière par l’intermédiaire du canal vertébral formé par l’empilement des vertèbres.
- À chaque étage vertébral, naissent les nerfs du corps humain, issus de la moelle épinière. La partie proximale d’un nerf se nomme racine nerveuse.
- De nombreux muscles viennent soutenir le rachis. Deux muscles longitudinaux épousent la colonne vertébrale, de part à d’autre, on les appelle les muscles paravertébraux.
- Les vertèbres cervicales et thoraciques s’articulent avec les côtes pour former la cage thoracique.
La lésion d’une vertèbre endolorie tout l’étage vertébral.
Signe de la sonnette et rachialgies
Le terme rachialgies désigne les douleurs issues du rachis. Bien souvent, elle nécessitera une radiographie du rachis voir un scanner/une IRM.
Types de rachialgies
Une rachialgie peut provenir des os, des nerfs, des muscles voir même d’un viscère environnant.
On parle respectivement selon l’étage concerné de : cervicalgies, dorsalgies, lombalgies.
Les douleurs liées à la lésion d’une racine nerveuse se nomment radiculalgies ou lombo-radiculalgies.
Celles issues d’une lésion viscérale sont qualifiées de rachialgies fonctionnelles.
Toute rachialgie nécessite une consultation médicale.
Examen du rachis et sonnette vertébrale
Toute plainte douloureuse nécessite un examen clinique général avant d’approfondir celui de la zone douloureuse.
L’examen général permet de déceler éventuellement la cause d’une rachialgie fonctionnelle.
L’examen neurologique est également important afin de déceler une lésion nerveuse associée.
L’examen du rachis s’articule en trois temps :
- statique du rachis et de l’ensemble du squelette axial ;
- souplesse rachidienne en flexions antérieures et latérales/extension/rotations ;
- signe de la sonnette à la palpation des apophyses épineuses et autres points douloureux : muscles paravertébraux, radiculalgies associées.
La sonnette vertébrale révèle bien souvent une maladie bénigne de type arthrose rachidienne. Plus rarement, elle est le signe d’une maladie au pronostic sévère de type inflammatoire, infectieuse ou tumorale.
L’apparition d’une rachialgie nécessite la consultation d’un médecin généraliste. Le diagnostic d’une maladie rhumatismale requiert ensuite un suivi par un spécialiste rhumatologue.